- Vi har skjebnen i egne hender

Foto: NTB

- Man har jo brann kampen i hodet. Både som spiller og supporter. Det har jo selvfølgelig blitt bedre siden da, det skulle jo bare mangle.

Mye har skjedd siden den gang. Spillere som Ole Martin Kolskogen, Trace Murray, Alexander Munksgaard, Isaac Atanga, Moctar Diop og Alexander Stølås har kommet inn.

- Jeg såg både Segberg og Ødemarksbakken gikk ut og sa at dette har vært den beste oppkjøringen de har vært med på, og der er jeg enig med dem. Den følelsen som spillerne sitter igjen med er utrolig viktig. At vi ser at det er bra, og at det føles bra på banen.

- Nå er det opp til oss å håndtere alt når det spilles om poeng. Vi kan ikke bli engstelige og spille trygt. Vi må bygge videre. Vi må stille krav til hverandre, men vi må også akseptere at det ikke alltid vil fungere. Da må vi ikke miste motet, og bare prøve igjen og igjen.

Fjorårets sesong endte med en 9-ende plass. Bare tre ganger før har klubben havnet høyere på tabellen. Laget hadde to svært gode perioder i løpet av sesongen, men gikk gjennom en tyngre periode på sensommeren med dårlig poengfangst.

- Vi har en annen tilitt til hverandre og spillestilen i år. Troppen kjennes veldig klar, og vi er veldig bekvemme med de vi har rundt oss nå. Vi har en herlig mix og bredde. Jeg tror vi har gitt oss muligheten til å bli et sterkere lag gjennom 30 kamper. I fjor kunne vi ha de høye toppene, men vi hadde også noen veldig dype daler. Det var for mye variasjon, men med denne troppen tror jeg vi har gitt oss selv muligheten til å kunne prestere jevnere. Både gjennom 90 minutter og gjennom hele serien. Jeg håper at vi får det ut, for jeg føler vi har gitt oss den muligheten til å gjøre det nå.

Flere av ungguttene har tatt store steg under oppkjøringen, og fått mye spilletid. Markus Karlsbakk har vist at han nytt godt av lånoppholdet i Raufoss. Nikolai Hopland fikk sitt store gjennombrudd i fjor, men har fått selskap av Simen Vatne Haram ved sin side på G19-landslaget denne sesongen.

- Markus har jeg likt veldig godt fra første dag i år. Jeg visste ikke så mye om han fra før når vi begynte i vinter, for vi har jo ikke spilt sammen tidligere. Nikolai Hopland, Kasper Lunding og Bjørn Martin Kristensen har alle imponert, og jeg føler de tar mer og mer plass. Det skal de også gjøre, det er helt riktig. De har mye kvalitet i seg, og mange av de yngre guttene tar et stort ansvar på feltet nå med sin spillestil. Med sine kvaliteter. Spillere kan ta ansvar på ulike vis, med stemmen, eller med en hard takling. De gjør det med sine kvaliteter, og det er en form for ansvar. Jeg elsker å se det, og jeg blir gira av å se det på feltet.

Kapteinen har stor tro på gruppa før kampen mot Vålerenga.

- Vi har gitt oss forutsetningene til å gå inn i Vålerenga kampen med bra selvtillit. Vi har alle her troen på seier i denne kampen. Dersom vi gjør en god kamp så bør det holde til at vi vinner. Det er den følelsen vi sitter med nå. Vi føler vi har skjebnen i egne hender. Kommer vi opp på et høyt nivå, selv om de spiller på sitt beste, så tror jeg at vi skal være sterkere. Det er en god følelse å sitte med nå før seriestart.